新能源汽车不一定配备传统的内燃机发动机，发动机是一种能量转换装置，它将某种形式的能量转化为机械能，从而驱动车辆行驶，在传统的汽油车或柴油车中，发动机通常指内燃机，它燃烧化石燃料以产生动力。
新能源汽车中的“发动机”
在新能源汽车中，尤其是纯电动汽车（EV），并没有传统意义上的内燃机。取而代之的是电动机，它通过电池提供的电能来驱动车辆。因此，虽然电动机在功能上类似于发动机，但在构造和工作原理上有所不同。
混合动力汽车的发动机
对于混合动力汽车（HEV）或插电式混合动力汽车（PHEV），它们则同时配备了内燃机（通常是汽油或柴油发动机）和电动机。这类车辆可以根据行驶需求和电池电量，灵活选择使用内燃机、电动机或二者结合来驱动车辆。